Le patrimoine bâti est pour partie déjà connu et identifié : 276 éléments sont en effet protégés au titre des Monuments historiques, nombre élevé qui se concentre dans les villes du territoire. Celles-ci disposent également de dispositifs complets et évolutifs de protection et valorisation du patrimoine : sites patrimoniaux remarquables à Dinan, Dinard et Saint-Malo, labellisations « Ville d’art et d’histoire » à Dinan et à Dinard. Sur les lignes littorales et d’estuaires, les protections Monuments historiques se prolongent de protections de sites.

Autour de ces centres urbains, c’est donc bien l’emprise des trois estuaires et l’articulation des paysages ruraux avec le domaine maritime qui marquent le territoire Vallée de la Rance-Côte d’Emeraude, et inscrivent ces particularismes :

• Installations portuaires maritimes et fluviales: cales, quais, architectures défensives, phares, sémaphores, installations commerciales…,
• Utilisation de l’énergie hydraulique depuis le Moyen-Age jusqu’à la mise en service de l’usine de la Rance en 1966 : première concentration au monde de moulins à marées,
• Concentration d’architectures balnéaires, de villégiatures et de loisirs de grande qualité sur le trait littoral et diffusion des modèles architecturaux de l’habitat des élites urbaines au travers des malouinières et maisons d’armateurs…,
• Ancienneté et durabilité d’activités économiques liées aux activités portuaires et d’exportation (construction navale, corderie, production textile…), pêches, production de sel… et voies/outils de communication (routes, ponts, gués, canal…)

Au-delà de la qualité et de la notoriété de ces occurrences patrimoniales, le territoire recèle également des thématiques à la fois plus discrètes et plus diffuses qu’il importe néanmoins d’identifier et de valoriser parce qu’aussi fortement identitaires : mise en œuvre de matériaux locaux, ancienneté de l’occupation humaine… La qualité du bâti des villages et hameaux du territoire est remarquable à l’échelle bretonne, notamment dans le sud du territoire, secteur des Faluns.

Les pratiques et activités culturelles donnent lieu à d’importantes manifestations qui rythment la vie des habitants et des touristes. Parmi elles on peut citer sans être exhaustif le Festival Etonnants Voyageurs et Les Gallèseries de Saint-Malo, la Fête des Remparts, le Festival Théâtre en Rance et les Rencontres internationales de harpes celtiques de Dinan, le Festival du film britannique et le Festival international de musique de Dinard ; La Foire de la Montbran à Pléboulle, la Fête de la Pomme et foire aux greffons à Quévert, la Fête des Mégalithes à Pleslin-Trigavou, etc… Nombreuses sont les fêtes et célébrations nautiques et maritimes: la Route du Rhum, la Route du Cidre, la Fête des Doris de Cale en Cale (entres les rives de la Rance à bord de la petite embarcation qu’utilisait les terre-neuvas depuis leurs bateaux arrivés sur les bancs), la Fête de la Margate, les célébrations des Pardons de la mer…